Официальным названием этого района в те годы было "Новоаркадиевский массив катакомб", по названию ближайшей улицы курортного города. Вот уже более 30 лет, как улицу Новоаркадиевскую переименовали в проспект Шевченко, забыто и старое официальное название катакомб, давно вышли на пенсию маркшейдера, нанесшие их план на карту. Обзавелись своими детьми те ребята, которые первыми, несмотря на запреты взрослых, лазили в эти катакомбы, а неофициальное название передается из уст в уста от поколения к поколению. Никто не знает, что перейдет в будущее, а что будет предано забвению.

В настоящий момент по регистрационной спелеостологической номенклатуре район имеет индекс К-8, называется "56 школа" и является вторым по протяженности из достоверно изученных районов катакомб, расположенных в черте города. Протяженность каменоломен 14625 метров, общий объем - 105300м3 . Входом в каменоломни служит бетонированный шахтный ствол прямоугольного сечения глубиной 19,5м, пройденный в 1962 году. Все доступные выработки этого района каменоломен в настоящий момент закартированы, но по карте видно, что на контуре остались два заваленных ствола-входа, за которыми, судя по всему, находятся неизвестные и до сих пор не пройденные выработки, так что белые пятна в этих катакомбах еще остались, но о них мы расскажем несколько позже.

Для тех, кто интересуется более прозаическими вещами, можно сказать, что каменоломни отрабатывали понтический равномерно сцементированный известняк-ракушечник, или, как его еще называют - пильный известняк. Как видно из названия, известняк легко пилиться на блоки даже простой пилой для распилки древесины. При этом он имеет бледновато-желтый или желтый цвет, сложен раковинами моллюсков и их обломками, пористый, довольно легкий и не слишком прочный (пористость 20-30%, плотность 1,3-1,5т/м3, Морка "7"-"10"). Мощность пласта пильного известняка составляет в среднем 4 м, но, так как площадь каменоломен довольно большая, то в разных частях она различна и изменяется от 6,2 до 1,2м. Соответственно, там, где толщина пласта больше, выработка выше (до 2,7м), крепче, лучше сохранилась. Там, где пласт тоньше - выработка ниже, часты обвалы. В обвалах виден уже не пильный известняк, а плитчато-обломочный, перекристаллизованный, глинистый известняк бурого цвета, так называемая "жерства". Вообще же большая часть выработок этого района хорошо сохранилась. Обвальных участков мало, обрушения в них небольшие. Заиленных участков также мало, а затопленных водой нет вообще.

Район К-8 состоит из семи сбитых между собой каменоломен. Шесть из них были соединены еще в процессе разработки, а одна, самая южная по карте, та, в которой пройден современный ствол, сбита с основным массивом выработок в 1962 году. Старые стволы засыпаны самым различным материалом: некоторые черноземом, другие - обломками известняка или бурым суглинком. А один ствол имеет абсолютно уникальную засыпку, нигде в Одессе более не встречающуюся - он засыпан битыми дореволюционными бутылками вперемешку с землей. Хотя этот ствол и находиться на исхоженном несколькими поколениями контуре, но по его расположению складывается впечатление, что засыпавшие его специально старались затруднить работы по его расчистке. Интересен и тот факт, что до 1969 года у народа, посещавшего эти катакомбы, считалось, что это место представляет собой провал из кочегарки расположенной рядом партшколы, засыпанный углем. В луче фонаря бутылочные стекла выглядели темными блестящими кусками. Подходить близко к куче никто не хотел, а так как в том направлении на поверхности действительно находилась кочегарка партшколы, то подобное утверждение о засыпанном углем провале было вполне приемлемым. И только летом 1969 года, проводя обследование катакомб, мы, к своему удивлению, увидели, что это не уголь, а битые стекла.

Вообще, во время того выхода было получено много разочарований. Не нашли мы ни нижнего яруса выработок, ни подземных озер, а главное - никаких выработок, в которых штабелями лежали бы скелеты. Подобные слухи давно будоражили умы исследователей выработок под 56-ой школой, но остановимся мы на них позднее.

Кроме ствола, засыпанного стеклами, интерес представляет еще один ствол, в засыпке которого встречается много битой посуды иностранного производства, электроарматура начала прошлого века, винтовочные гильзы 1914 и 1916 годов и много других интересных вещиц начала 20-го века.

Наиболее крупный заиленный участок находиться в районе грузовой 300-миллиметровой скважины, из-за которой в 80-х годах прошлого века произошел трагический случай. Вокруг незатампонированной скважины образовалась суффозионная полость, в которую провалилась поливочная машина, при этом погибли два находящиеся в кабине человека. Сейчас в районе скважины выработки заилены суглинком, в котором встречаются куски асфальта, попавшие на глубину 25м через эту суффозионную полость. Объем грунта в выработках превышает 120м3.

Как уже отмечалось, район К-21 состоит из 7 каменоломен, отрабатывавшихся с 1887 по 1917 годы. Время разработки определено по датам, написанных в забоях горным персоналом каменоломен. Самая старая каменоломня работала с 1887 по 1892 год. Большая центральная каменоломня разрабатывалась в 1899-1903 годах. Самая молодая каменоломня, расположенная в северо-восточной части массива, отрабатывалась с 1914 по 1917 годы.

С каменоломнями района "56-ой школы" связанно множество легенд и рассказов. Они говорят о том, что из этих каменоломен можно пройти в Одессе куда угодно, и в Аркадию, и в центр города, и в кочегарку бывшей партшколы. Есть якобы в этих выработках и подземные озера и несколько ярусов лабиринтов. Видимо, подобные рассказы связаны со значительными размерами каменоломен и их большой изрезанностью. Расскажем же и мы две наиболее интересные и интригующие, немного детективные легенды. Ведь чем и хороши легенды - всегда остается надежда, что основаны они на реальных фактах и всегда оставляют возможность поиска истины.

Итак, все еще считается, что именно в этих катакомбах спрятан "Золотой Титаник" - модель знаменитого парохода, длинной 10-15 см., сделанная из чистейшего золота. В легенде говориться, что якобы на "Титанике" плыл один одесский магнат, которому посчастливилось спастись при кораблекрушении. В честь чудесного спасения он заказал лучшим золотых дел мастерам изготовить точную золотую копию судна. Во время гражданской войны модель была спрятана в катакомбах. По другой версии, модель была изготовлена и подарена кому-то из членов экипажа русского судна, спасшего во время крушения иностранца. Действительно, одним из первых судов, подплывших к "Титанику", был русский пароход "Царь", портом приписки имевший Одессу. Письменного подтверждения этой легенды найти не удалось, но в 60-х 70-х годах она была очень популярна, и искали "Золотой Титаник" все, кому не лень было спуститься в катакомбы по 56-ой школой. Один из авторов статьи попытался докопаться до крупиц истины, содержащихся в этой истории…

Легенда о "Золотом Титанике" родилась примерно в 1965 году. По рассказам члена клуба "Поиск", Леонида, в милицию, где работал его брат, пришел пожилой мужчина и рассказал приведенную выше историю. Он принес план катакомб, сделанный на куске какой-то потертой ткани. Понять что-либо на плане было трудно, что и понятно - ведь план был сделан непрофессионалами. Куда план делся потом - покрыто мраком тайны. Милиционер рассказал историю своему брату - исследователю катакомб. Потом сведения о макете золотого судна стали известны жителям окрестностей катакомб, ведь тайна, которую знает более одного человека, быстро перестает таковой быть.

"Титаник" так и не нашли, да серьезно и не искали. Возможно, это была модель вовсе не "Титаника", а просто одна из миниатюр, которые часто изготовляли в те времена. Район выработок в прошлом был исключительно дачным, приморским и достаточно богатым - все могло быть. Ведь нашли же в расположенной рядом каменоломне бумажник с несколькими николаевскими сотенными купюрами, деньгами по тем временам большими. Подобных историй Одесса знает множество, и, как знать, вдруг кому-то еще повезет отыскать "Золотой Титаник".

Еще одна очень известная легенда, связанная с этими каменоломнями, говорит о том, что во время Великой Отечественной Войны где-то в районе парка Победы (бывшего дендропарка им. Ленина) происходили массовые расстрелы евреев. Трупы сбрасывались в один из шахтных стволов. Ствол этот находился где-то на территории парка. По некоторым рассказам даже получалось, что к нему подходили по катакомбам "56-ой школы" и видели в выработках много человеческих костей. Кое-кто говорил, что скелеты находили сложенными в штабеля прямо в выработках, другие утверждали, что находили кости при расчистке шахтных стволов. Кроме многочисленных устных свидетельств, в книге "Одесса в Великой Отечественной войне Советского Союза" т. I, II 1947-1949г." есть сообщения очевидца, подтверждающее данный факт. Но первоисточника этой информации - газеты, на которую ссылается книга, найти не удалось. Указанный номер газеты, вроде как вообще не существует. Таким образом, факт остался неподтвержденным, но и не опровергнутым.

Во время комплексного изучения каменоломен района К-8, зимой 2001-2002 года, мы тщательно осмотрели все засыпанные стволы и выработки около них. Не вдаваясь в излишние подробности, можно сказать, что ничего похожего на массовые захоронения, найдено не было. Не было даже найдено явных следов пребывания в этих каменоломнях людей во время гражданской и отечественной войны. Более того, оказалось, что наиболее "подозрительный" ствол, находящийся в центре парка, который считался наиболее вероятным местом захоронения, был засыпан в самом начале 20-го века, видимо в 1903 году, и не мог вести в ту шахту, которая по некоторым сведениям работала в конце 30-х годов (шахта "Милиции"). Место, обозначенное на плане №107, и считавшееся шахтным стволом, который предположительно был засыпан в интервале с 1930 по 1950 годы, оказалось местом складирования породы от расчистки ствола №36. это было выяснено благодаря работам члена спелеостологического клуба "Поиск" Андрея Бороненко, произведенных в январе 2003 года. Им же по материальным остаткам (осколки посуды, гильзы 1916 года, бытовые предметы, остатки архаичной электротехнический арматуры), о которых уже было сказано, был определен возраст засыпки ствола №36. Это 20-е годы прошлого века. Не было найдено ни одного предмета 30-50 годов. Единственным стволом, несомненно существовавшим еще в конце 30-го года, но уже засыпанном в конце 50-х, был ствол №58. Засыпан он, по крайней мере в нижней своей части, обломками пильного известняка с редкими обломками костей животных. Скорее всего, он был засыпан сразу по окончании полевых работ экспедиции Т.Г. Грицая, осенью 1930 года. Таким образом, во всех обследованных выработках и в нижней части стволов, захоронений обнаружено не было.

Но полностью отнести историю в разряд легенд, тем не менее нельзя. Один из авторов статьи в 1965 году лично видел в парке "Победы" возле летнего кинотеатра "Парус" место, где раскопали одно из захоронений расстрелянных в войну людей. Не стоит скидывать со счетов и тот факт, что до сих пор остались непройденными два засыпанных шахтных ствола, а значит, и участки выработок, расположенные за ними. Один из этих стволов (№108), тоже расположен в дальней части парка, и посему вполне может оказаться искомым местом.

Как уже отмечалось, явных следов пребывания людей в катакомбах "56 школы" в военное время не найдено, однако, некоторые неоднозначно трактуемые находки, тем не менее, существуют. Так, 1966 году сапер Филиппов, прикомандированный к экспедиции "Поиск" приказом Одесского военного округа, нашел здесь большую чугунную пороховую бомбу с истлевшим фитилем. К сожалению, эта бомба, как и положено интересным находкам, впоследствии исчезла. Установить, где именно она была найдена, и что собой представляла, уже, к сожалению, не удастся.

Реально, кроме этого ядра, в катакомбах "56 школы" часто находили большое количество стекол от керосиновых ламп с вытравленными на них клеймами производителей, по которым с высокой степенью достоверности можно определить дату прохождения участка выработок, а также место, откуда осуществлялись поставки снабжения для рабочих. Часты также находки красивых цветных неплохо сохранившихся упаковок от курительной бумаги известных производителей, что свидетельствует о материальном благополучии ее владельцев. Найдено несколько пил для распиловки известняка и буртовочных ломов, несколько стрелянных пистолетных и винтовочных гильз 1914-1916 годов. Часто встречаются даты и надписи, выполненные красной охрой или древесным углем, которые смело можно назвать голосами из прошлого, рассказывающими то, что не зафиксировали официальные документы и хроники того времени. Эти надписи представляю собой ценный материал для историков и филологов. Так среди них имеется подсчет стоимости покупки на сумму 1 рубль 74 копейки, который включает в себя: чай, хлеб, селедку, сахар, колбасу, сало, табак. Из подсчета, можно узнать, сколько стоили в те времена продукты, а, значит, и сколько примерно зарабатывали шахтеры.

Подобных надписей встречается множество, что резко отличает выработку под "56 школой" от большинства загородных выработок. Даты, встречающиеся на стенах: 1888, 1891, 1896, 1899, 1900, 19903, 1908, 1910, 1915, 1917, 1930. Надписи, соответственно, датируются этими же годами: "Нельзя брать, отступить вправо 1891"; "Здесь работает Усатовский домовладелец Якимъ Ерёменко 1916г.", "Слой вправо 1910", "Здесь было партсобрание шахтеров" - 1960-е годы, "3 саж. Стопъ 12.01.1901г.", "Подтянуть площак 26.01.1901г" (площак - это деревянное крепление кровли выработки), "Дальше работать нельзя 12.01.1901г.", "Етот припоръ занять мною Фидотъ Лозовой Аликсандръ Нжупенко", "Хто станнит в того духу нисс нистаить", "Иза гнилую картошку. А сало и колбасу кушать нельзя". Найдено и несколько длинных надписей бытового содержания, относящихся к началу прошлого века, иногда нецензурных.

Некоторые надписи заставляют усомниться в своей подлинности. Так, надпись "1941 годъ Н.С." (№49), сделана графитом недалеко от самого "молодого" ствола, но в 1941 со знаком "Ъ" уже не писали. Надписи "1945г. Война" (№69), "Смерть немецким оккупантам. Да здравствует Сталин" (№84); эти надписи и найденная кровать, сделанная из стальных полос, что характерно для довоенного времени и некоторые другие сомнительные находки, по мнению привлекавшихся специалистов (Ю. Довыденко, Е.Гущин) относятся скорее к 60-м годам прошлого столетия.

Еще одной интересной особенностью катакомб "56 школы", точнее ее самой "молодой" шахты, является наличие множества (десятков) жилых помещений шахтеров времен 1915-1917 годов. Обычно в каменоломнях подобного размера их не более 1-2. Видимо, это следы, которые отражают политическую ситуацию того времени. Вполне вероятно, что владелец шахты, расположенной в достаточно глухом в те времена районе города, принимал на работу желающих скрыться от мобилизации на войну. Шахтеры и работали, и прятались, живя непосредственно в выработках, а, значит, им можно было меньше платить. Подтверждением этой версии служит надпись домовладельца Еременко, ведь что ему, достаточно состоятельному человеку, делать в Аркадиевской шахте за 15 км. от дома, в то время, как самые крупные и многочисленные шахты по добыче пильного известняка находились именно в селе Усатово? Однако прямо около дома скрыться от глаз соседей было вероятно сложно.

В общем виде, история каменоломен района К-8 представляется следующим образом: после начала отработки первой шахты, примерно в 1887 году, рядом начали строить другие шахты. К 1903 году их строительство почему-то прекратилось. Не смотря на то, что входы в этот массив каменоломен существовали, люди эти катакомбы посещали очень редко, о чем свидетельствует практически полное отсутствие материальных остатков того периода времени. Затем, в 1908-1910 годах было проведено обследование каменоломен неким Чумаченко (видимо горным инженером), и начата незначительная дорезка массива. Вероятно к тому же периоду относятся попытки выращивания шампиньонов в катакомбах. В 1914 или 1915 году был пройден еще один ствол, через который добыча камня шла до 1917 года. Во время революции шахта была заброшена, но в 1917-1920 годах владелец гильз, а, возможно, - искатель или укрыватель "Золотого Титаника", обошел практически все выработки, оставив или потеряв одинаковые гильзы образца 1916 года и кокарду того же периода. После революции и гражданской войны, каменоломни, будучи расположенными в достаточно глухом районе и не имеющие легкодоступных входов, не посещались. И только осенью 1930 года в них работала (делала буссольную съемку) экспедиция Т.Г. Грицая. Тут тоже не все ясно. В имеющихся в нашем распоряжении документах нет упоминания о работах Т.Г. Грицая в этом районе. Его экспедиция закончила свою работу в марте 1930 года, а съемки района К-8 велись осенью 1930 года, но один из участников экспедиции - Хайкин - в съемках участвовал. Кроме того, съемочные точки отмечены традиционно приписываемыми экспедиции Грицая знаками - треугольником с кругом или точкой внутри. Как объяснить несоответствие сроков экспедиции и съемки - не ясно. Съемку вели Мазуренко и Супрунович (в постоянном составе экспедиции их не было). От этой экспедиции сохранилось несколько надписей - "1930.19.10. В этой шахте заболел Т.Хайкин. Хайкин заболел объелся мяса с Госпитальной" (Госпитальная - улица на Молдаванке). Рядом рисунок рвущего человека - видимо того самого Хайкина. Недалеко - надпись крупными буквами, наподобые транспаранта: "Даешь сюда бюрократов!" - по всей вероятности - отголоски каких-то трений того времени. Потом, видимо используя информацию экспедиции, вход в каменоломни был засыпан. К осени 1930 года в этот район существовал только один вход (№58). В 1960 году начал строиться жилой массив по ул. Черняховского, бурением нашли пустоту, а в 1961 году прошли ствол (№1) и вскрыли самую южную каменоломню района. Затем в 1963 году из нее, пользуясь информацией 1930 года, прошли сбойку в основной массив выработок и приступили к его маркшейдерской съемке. Таким образом, вероятно с 1930-31 года по 1962-63 годы район К-8 выходов на поверхность не имел.

Углубляясь в геологические подробности, по данным выработкам можно добавить, что вода в них встречается только в виде капежа, изредка правда достаточно интенсивного, который может образовывать небольшие лужи. Однако последние не стоит путать с "подземными озерами" приписываемыми данному району. Температура воздуха в выработках аномально высокая, и составляет 15,8°С - 14,2°С против обычных 9 - 12°С в других каменоломнях. Движение воздуха довольно вялое. На бетонной крепи 1960-х годов часто встречаются вторичные образования, представленные натечными корками кальцита белого цвета толщиной не более 0,5 см.; на самом известняке их нет. На сгнившей древесине, как и во многих других выработках, встречаются белоснежные ватообразные наросты плесневого грибка, которые иногда разрастаются на расстояние до 1 метра от остатков древесной крепи. В одном месте (№63) на кровле выработки видна крупная, похожая на ветвь коралла, колония черной плесени, размером 40-50 см.